新华网1月29日讯（责任编辑 王毅楠 付敬）长期独居、缺乏社会联结，为何容易引发焦虑情绪？这个难题如今有了来自神经科学前沿的解答。近日，国际学术期刊《细胞代谢》在线发表了我国科学家的重要研究成果，系统揭示了社会隔离导致焦虑的完整神经生物学机制，并创新性地提出了“铁可塑性”这一全新概念。
这项由华南理工大学、浙江大学、南方医科大学等多单位合作完成的研究，不仅阐明了从环境压力到大脑特定区域异常兴奋的清晰分子通路，更为临床干预提供了新的潜在靶点。研究发现，通过鼻内给药方式施用铁调节药物或靶向基因药物，可有效预防和逆转社会隔离引发的焦虑样行为。
研究团队通过构建小鼠长期社会隔离模型，模拟人类的社会孤独状态。与群居小鼠相比，隔离小鼠表现出明显的焦虑样行为。
“我们就像侦探一样，一步步追踪‘孤独感’是如何被大脑翻译成‘焦虑信号’的。”论文第一作者、华南理工大学医学院王卓副教授比喻道。研究团队发现，这条“翻译”通路精准而特异：
“整个链条清晰展示了社会心理压力如何通过调控脑内微量元素稳态，最终改变神经环路的可塑性。”论文共同通讯作者、浙江大学医学院王福俤教授解释道。
本研究最重要的理论贡献，是提出了“铁可塑性”这一全新概念。“传统观点认为，铁离子异常主要与帕金森病等神经退行性疾病相关。但我们发现，在焦虑等精神疾病中，铁离子扮演了动态调控突触可塑性的关键信号分子角色。”论文共同通讯作者、浙江大学医学院闵军霞教授介绍。
研究的另一大亮点在于其明确的转化医学价值。团队尝试了两种非侵入性干预策略：鼻内给予临床已用的铁螯合剂（去铁胺），或给予靶向α-突触核蛋白的反义寡核苷酸（ASO）药物。
“鼻内给药是一种具有良好临床转化潜力的非侵入性给药方式，能有效绕过血脑屏障，将药物递送至大脑相关区域。”王福俤表示，“这为未来开发针对社会隔离相关情绪障碍的预防或治疗手段提供了全新思路。”
研究团队表示，后续工作将聚焦于在更接近人类的动物模型中验证干预策略的安全性及有效性，并积极探索利用无创影像学技术（如定量磁敏感加权成像）在人体中检测相关脑区铁水平变化的可能性，以推动基础研究成果向临床应用的转化。
